È con profondo dolore che il mondo saluta Papa Francesco, il 266esimo pontefice della Chiesa cattolica, morto questa mattina all'età di 88 anni. L’annuncio ufficiale è stato dato dal cardinale Kevin Farrell, che ha comunicato:
"Carissimi fratelli e sorelle, con profondo dolore devo annunciare la morte di nostro Santo Padre Francesco. Alle ore 7:35 di questa mattina il Vescovo di Roma, Francesco, è tornato alla casa del Padre. La sua vita tutta intera è stata dedicata al servizio del Signore e della Sua chiesa. Ci ha insegnato a vivere i valori del Vangelo con fedeltà, coraggio ed amore universale, in modo particolare a favore dei più poveri e emarginati."

Jorge Mario Bergoglio era nato il 17 dicembre 1936 a Buenos Aires, in Argentina, da una famiglia di origini italiane. Laureato in chimica, aveva poi scelto la via del sacerdozio entrando nella Compagnia di Gesù. Ordinato sacerdote nel 1969, fu nominato vescovo ausiliare di Buenos Aires nel 1992, poi arcivescovo nel 1998 e cardinale nel 2001 da Giovanni Paolo II.

La sua elezione al soglio pontificio il 13 marzo 2013 rappresentò una svolta storica: fu il primo papa gesuita, il primo proveniente dal continente americano e il primo a scegliere il nome di Francesco, in omaggio a San Francesco d’Assisi, simbolo di povertà, umiltà e attenzione agli ultimi. Appena eletto, si presentò con un semplice "Fratelli e sorelle, buonasera", dando subito il tono del suo pontificato: sobrietà, vicinanza al popolo, umanità.

Durante i suoi oltre dieci anni di pontificato, Papa Francesco ha cercato di riportare la Chiesa alle sue radici evangeliche, avviando importanti riforme. Ha viaggiato in ogni angolo del pianeta, raggiungendo luoghi dimenticati come l’Iraq, il Sud Sudan e le periferie urbane.

La morte di Papa Francesco segna la fine di un’epoca intensa e di grande trasformazione per la Chiesa cattolica.