Con il solstizio d'inverno, oggi, 21 dicembre, arriva l'inverno.

E', quello di oggi, il giorno più corto dell'anno. Alle 23 e 23 avrà l'inizio dell'inverno astronomico. Quello che si celebra ora è il solstizio, che al pari degli equinozi suddivide il moto della terra attorno al sole in 4 parti. Ogni parte consta di 3 mesi, ogni 3 mesi abbiamo il cambio di stagione.

Il solstizio è il momento in cui il sole, nel suo moto apparente lungo l'eclittica (nient'altro che quel piano immaginario che il sole percorre durante l'anno in cielo), raggiunge il punto di declinazione minima o massima.

Il 21 dicembre corrisponde, dunque, al giorno più corto dell'anno. Non è, come recita anche un noto proverbio, il giorno di Santa Lucia (13 dicembre) la giornata più corta dell'anno. Tuttavia, attorno a quei giorni è il periodo in cui il sole tramonta prima.

Il solstizio d'inverno 2018 sarà accompagnato dalla cosiddetta Luna fredda, il plenilunio di dicembre. Di fatto quella di stanotte sarà ancora una gibbosa crescente, l'ultimo stadio prima della luna piena che si verificherà il 22 dicembre.

Il solstizio d'inverno rappresentava in antichità un'occasione di feste e celebrazioni. Tra i più importanti simboli del solstizio (non solo quello invernale) abbiamo Stonehenge, il sito neolitico situato nel Wiltshire, in Inghilterra.