Il Sesto Programma Quadro dell'Unione europea per la Ricerca scientifica e lo Sviluppo tecnologico prevede uno stanziamento di circa 34.000 miliardi di lire, da spendere nel periodo di validità 2002-2006 e da destinare ad Università, imprese, enti e centri di ricerca. Sette sono le tecnologie chiave e le priorità di ricerca assegnate per i prossimi anni, ciascuna con specifici obiettivi:

- Genomica e biotecnologia per la salute: l'obiettivo della misura è valorizzare le recenti scoperte nel campo della decodificazione del genoma ,al fine di lottare contro le malattie gravi e rafforzare, così, l'industria europea della biotecnologia;

- Tecnologie della Società dell'informazione, denominata anche «Tsi» (questioni sociali ed economiche delle imprese): l'obiettivo della misura è sviluppare le tecnologie chiave dell'informazione per rafforzare l'industria europea e consentire, così, ai cittadini europei di trarre vantaggio dallo sviluppo della società della conoscenza, in collegamento al piano comunitario «e-Europe» di un'Europa basata sulla società della conoscenza;

- Nanotecnologie, materiali intelligenti e nuovi processi di produzione: l'obiettivo della misura è aiutare l'industria europea a valorizzare le tecnologie di punta per i prodotti, i servizi ed i processi di produzione del prossimo futuro, basati sull'intelligenza ed ancora sulla conoscenza;

- Aeronautica e spazio: l'obiettivo della misura è, sulla base dei recenti successi, rafforzare la posizione dell'industria europea nel settore aerospaziale e realizzare ulteriori passi avanti nel campo della sicurezza e della tutela ambientale, in direzione, ad esempio, della riduzione dell'impatto ambientale dovuto al rumore;

- Sicurezza alimentare e rischi per la salute: l'obiettivo della misura è costruire la base scientifica necessaria per la produzione di alimenti sicuri e sani, e gestire i rischi per la salute legati alle alterazioni degli alimenti e dell'ambiente ed agli organismi geneticamente modificati;

- Sviluppo sostenibile e cambiamento globale, attraverso attività di ricerca con impatto a breve termine (fonti di energia rinnovabili) e lungo termine (risparmio energetico, civile e industriale): l'obiettivo della misura è rafforzare la capacità scientifica e tecnologica di cui l'Europa ha bisogno per attuare uno sviluppo sostenibile e contribuire significativamente alle attività avviate a livello internazionale per gestire il cambiamento globale;

- Cittadini e governance nella società europea della conoscenza e-Europe: l'obiettivo della misura è mobilitare le capacità di ricerca europee nel settore delle scienze economiche, politiche, sociali ed umane, allo scopo di aiutare a capire e gestire le problematiche legate allo sviluppo della società della conoscenza nelle diverse culture europee.

Nell'ambito della proposta per il Sesto Programma Quadro formulata dalla Commissione europea, viene avanzata la semplificazione della gestione e dell'amministrazione del programma attraverso l'introduzione di nuovi metodi di finanziamento, quali i progetti integrati e le reti di eccellenza, nell'ambito dei quali la Commissione europea incoraggerà i partecipanti a definire un programma di attività «su misura» a più lungo termine, con possibilità di rimodulazione sulla base di nuove opportunità o esigenze di ricerca. La Commissione propone, infine, di incoraggiare l'utilizzo di un nuovo strumento, che prevede la partecipazione dell'Unione europea a programmi nazionali varati dagli Stati membri e che verrebbero, pertanto, eseguiti congiuntamente. Per informazioni, è possibile inviare una e-mail a: info@epmteam.com.