È iniziata oggi la primavera, non il 21 marzo com'è tradizione. Precisamente alle 11.29 ora italiana.

Esattamente a quell'ora, infatti, il Sole ha attraversato uno dei due punti, nella sfera celeste, in cui l'eclittica e l'equatore celeste si intersecano: il cosiddetto punto vernale o equinozio di primavera (l'altro corrisponde all'equinozio d'autunno). Da questo momento la durata del dì sarà pari a quella della notte: 12 ore esatte.

L'anticipo della primavera è dovuto al fatto che il calendario gregoriano in uso si basa sull'anno solare di 365 giorni: non prendendo in considerazione quel quarto di giorno circa che serve alla Terra per completare la propria rivoluzione intorno al Sole. Questo fa sì che ogni anno l'equinozio cada 6 ore più tardi. Ogni quattro anni, poi, interviene il giorno extra a febbraio a "riportare indietro" la sincronizzazione tra anno anno siderale (che è pari a 365 giorni, 6 ore, 9 minuti e 10 secondi) e calendario gregoriano. Ma, allo stesso tempo, l'introduzione del 29 febbraio nell'anno bisestile può far oscillare la data d'inizio della primavera anche di molte ore.

Per questo motivo, ha spiegato Paolo Volpini, esperto dell'Unione astrofili italiani (Uai), «per tutto il secolo l'equinozio di primavera si verificherà il 19 o il 20 marzo e perché accada di nuovo il 21 marzo bisognerà aspettare il 2102».

Insieme alla primavera torna l'ora legale: nella notte fra sabato 25 e domenica 26 marzo le lancette degli orologi dovranno essere spostate un'ora avanti, con la conseguenza che si dormirà 60 minuti in meno del previsto.