I nonni devono mantenere i propri nipoti se i genitori di questi ultimi non possono. A deciderlo è la Cassazione: "Quando i genitori non hanno mezzi sufficienti, gli altri ascendenti, in ordine di prossimità, sono tenuti a fornire ai genitori stessi i mezzi necessari affinché possano adempiere i loro doveri nei confronti dei figli", è il principio che si legge nel testo riportato anche da Il Messaggero.

I nonni devono sostenere economicamente i nipoti quando entrambi i genitori (e non uno solo) non hanno i mezzi sufficienti o la possibilità di trovarsi un lavoro per mantenere i propri figli. Inoltre, l'obbligo per i parenti (ascendenti in ordine di prossimità) è una misura estrema prima della quale è necessario provare in tutti i modi a recuperare le somme dovute dai genitori inadempienti.

Nello specifico, i nonni non devono dare direttamente denaro ai nipoti, ma aiutare i genitori a adempiere la loro funzione e i loro obblighi verso i figli.