Francesco Russo, nato ad Atrani il 4 ottobre del 1954, avrebbe dovuto portare un nome diverso. Ma proprio il giorno della sua nascita, mentre la madre era ancora indecisa su quale nome dargli, un frate francescano bussò alla porta di casa. Era il giorno di San Francesco, e sua madre, ispirata da quella coincidenza, decise con il nome del Santo patrono d'Italia. Un segno del destino che sembra aver accompagnato tutta la sua vita.

Appena diciottenne, nel 1973, Francesco sentì scorrere dentro di sé una passione profonda per la ristorazione. Decise così di lasciare la sua amata Costiera Amalfitana per dirigersi verso la Svizzera, dove iniziò la sua carriera come commis di sala. Anno dopo anno, grazie alla sua determinazione e al suo impegno, riuscì a diventare maître d'hôtel e capo servizio in alberghi di lusso a 5 stelle.

In Svizzera non solo si è formato ed ha raggiunto importanti traguardi lavorativi, ma è il luogo in cui trovò l'amore. Lì conobbe Eleonora, la donna che sarebbe diventata sua moglie e madre delle sue due figlie, Raffaela e Maddalena. Per anni, la famiglia Russo si divise tra l'inverno in Svizzera e l'estate in Costiera Amalfitana.

Con il passare del tempo, però, le figlie iniziarono a sentire la mancanza del padre durante i mesi invernali trascorsi lontano. Per amore delle sue bambine, Francesco decise di cambiare vita e di aprire un ristorante a Scala, "Il Belvedere". Dopo circa quattro anni, nel 1989, colse l'occasione di trasferire la sua attività sul lungomare di Maiori, dando vita al "Ristorante La Vela", una delle realtà gastronomiche più rinomate della zona.

Con umiltà e una grande esperienza alle spalle, Francesco Russo non si è mai improvvisato, ma ha sempre lavorato con grande professionalità, trasmettendo i suoi valori a chiunque abbia collaborato con lui. La sua conoscenza delle lingue straniere e la sua capacità di gestire il servizio in modo impeccabile gli hanno permesso di costruire non solo una carriera, ma anche una vera e propria "scuola" di vita per i giovani che ha formato nel corso degli anni.

Oggi, nel giorno del suo 70esimo compleanno, il nome di Franco Della Vela, come tutti lo conoscono affettuosamente, è sinonimo di passione, dedizione e successo.

Un ringraziamento speciale va a lui per tutto ciò che ha saputo dare alla comunità, rimanendo per sempre nei cuori di chi lo ha conosciuto: Auguri Franco, buon compleanno e buon onomastico!