L'indiana Harnaaz Sandhu è stata incoronata Miss Universo nella città israeliana di Eilat. La 70ma edizione del concorso si è tenuta per la prima volta in Israele, sfidando le pressioni per il boicottaggio a sostegno dei palestinesi, oltre alle complicazioni per la pandemia di Covid-19.

Le 80 concorrenti includevano anche Miss Morocco, Kawtar Benhalima, e Miss Bahrain, Manar Nadeem Deyani, le cui nazioni a maggioranza musulmana hanno normalizzato i legami con Israele lo scorso anno. In un'intervista della fine del mese scorso, l'uscente Miss Universo, Andrea Meza del Messico, ha affermato che il concorso dovrebbe evitare la politica: "Miss Universo non è un movimento politico, né religioso. Riguarda le donne e ciò che possono offrire".
L'Indonesia e la Malesia a maggioranza musulmana, nazioni che non hanno relazioni diplomatiche con Israele, non hanno inviato concorrenti ma entrambe hanno citato complicazioni legate alla pandemia. Anche gli Emirati Arabi Uniti, che lo scorso anno hanno normalizzato i rapporti con Israele e dove ieri il primo ministro Naftali Bennett ha compiuto una visita storica, non hanno inviato una candidata, affermando che ciò era "dovuto ai limiti di tempo" nella selezione della vincitrice nazionale.

La Sandhu, originaria di Chandigarh nell'India settentrionale, ha vinto il concorso più ambito battendo Nadia Ferreira del Paraguay e Lalela Mswane del Sudafrica, arrivata seconda.

La bellissima vincitrice, in un suo post di settembre, scriveva: "Le donne forti non sono semplicemente nate. Sono forgiate attraverso le sfide della vita e con ogni sfida arriva una grande forza con cui avanza a testa alta, attraversando le tempeste.. per arrivare dove è destinata ad essere!!"