Quando tutto sembrava perduto, l'Italia trova il pareggio contro la Croazia che vale la qualificazione agli ottavi di finale di Euro 2024.

Dopo un brutto inizio, con il possesso palle quasi interamente croato e una grande parata di Donnarumma su un tiro dalla distanza di Sucic, gli azzurri riescono a creare importanti azioni da gol con i colpi di testa di Retegui e di Bastoni.

Al 52°, l'arbitro concede un calcio di rigore alla Croazia per un fallo di mano in area di Frattesi. Dal dischetto, però, Donnarumma è impeccabile, parando il rigore di Modric. Lo stesso portiere azzurro, però, non può nulla un minuto più tardi sempre sul capitano croato, che ribadisce in rete una respinta del portiere azzurro sul tocco al volo di Budimir.

L'Italia prova a reagire con con forze fresche, come Chiesa, Fagioli, Scamacca e Zaccagni. Ed è proprio lui che fa il miracolo: l'esterno numero 20 viene servito da un Calafiori eroico, buttatosi all'arrembaggio in area croata, e piazza un destro meraviglioso sotto l'incrocio dei pali a sette secondi dal triplice fischio.

Un pari che permette agli azzurri di qualificarsi agli ottavi di finale e di eliminare la Croazia. Sabato, alle 18:00, sarà Italia-Svizzera.

"Ci si crede sempre fino all'ultimo minuto, nel calcio di oggi, ci sono dei momenti che diventano clou - il commento di Spalletti, tornato in campo dopo le interviste flash a salutare i tifosi italiani arrivati al Leipzig Stadium -. E visto che si erano messi dietro, bastava uno scambio pulito sulla trequarti per prenderli dietro le spalle. Dobbiamo ancora mettere mano su qualche aspetto perché ci sono cose che sono illogiche nelle nostre partite, ma abbiamo passato il turno meritatamente. Era una qualificazione difficile, anche perché da molti questo era considerato 'il girone della morte', perché Spagna e Croazia hanno gente abituata a questo tipo di partite qui. E i neoentrati sono stati dei giganti, riuscendo a mantenere un equilibrio di squadra: si vedeva dal campo che la situazione si sarebbe potuta sbloccare, anche nei minuti di recupero".

CROAZIA-ITALIA 1-1

CROAZIA (4-2-3-1): Livakovic; Stanisic, Sutalo, Pongracic, Gvardiol; Modric (dal 35' st Majer), Brozovic (dal 25' st Ivanusec), Kovacic; Sucic (dal 25' st Perisic), Kramaric (dal 44' st Juranovic), Mario Pasalic (dal 1' st Budimir). A disp.: Labrovic, Ivusic, Erlic, Petkovic, Sosa, Pjaca, Vida, Marko Pasalic, Baturina. Ct. Dalic

ITALIA (3-5-2):Donnarumma, Darmian (dal 36' st Zaccagni), Bastoni, Calafiori; Di Lorenzo, Barella, Jorginho (dal 37' st Fagioli), Pellegrini (dal 1' st Frattesi), Dimarco (dal 12' st Chiesa); Raspadori (dal 30' st Scamacca), Retegui. A disp.: Vicario, Meret, Buongiorno, Gatti, Chiesa, Bellanova, Cristante, Mancini, El Shaarawy, Cambiaso, Folorunsho. Ct. Spalletti

Marcatori:10' st Modric (C), 53' st Zaccagni (I)

Arbitro: Makkelie (Paesi Bassi). Assistenti: Steegstra-De Vries (Paesi Bassi). Quarto ufficiale: Gözübüyük (Paesi Bassi)

Note: ammoniti Sucic (C), Modric (C), Ivanusec (C), Pongracic (C), Stanisic (C), Brozovic (C), Calafiori (I), Fagioli (I)