Decollerà alle 7 e 45 di venerdì mattina (12 febbraio) il volo Alitalia, AZ4000, che accompagnerà Papa Francesco nel Viaggio Apostolico in Messico, che farà preliminarmente tappa a Cuba per l'atteso incontro tra Papa Francesco e Kirill, il Patriarca di Mosca e di tutta la Russia. A salutare il Santo Padre sottobordo ci sarà il Presidente di Alitalia, Luca Cordero di Montezemolo.

Si tratta del primo incontro nella storia tra un Pontefice e un Patriarca di Mosca dopo un millennio di divisioni.

L'atterraggio è previsto all'aeroporto dell'Havana alle 14 locali (20 italiane), dove si svolgerà l'incontro con il Patriarca Kirill. Il volo proseguirà poi verso il Messico per l'importante Viaggio Apostolico di Papa Francesco, con decollo alle 17 e 30 locali (23 e 30 italiane) e arrivo a Città del Messico alle 19 e 30 (20 e 30 italiane). Il volo papale sarà effettuato con Airbus A330-200, denominato Giotto, un aereo di lungo raggio con una capienza di 250 posti, un'autonomia di 11mila chilometri e una velocità di crociera di 900 Km/h.

Ad accompagnare il Santo Padre nel volo Roma - L'Avana (12 ore e 30 minuti di volo) sarà un equipaggio formato da quattro piloti e nove assistenti di volo, mentre nel secondo volo L'Avana - Città del Messico (tre ore di volo) un equipaggio composto da due piloti e otto assistenti di volo.

Questi ultimi coordinati, come sempre, dal responsabile per i voli speciali, il nostro Rino Anastasio. Originario della Costa d'Amalfi, è senza dubbio tra i migliori professionisti in "quota" alla compagnia di bandiera, scelti tra quanti si sono distinti per professionalità e impegno nel corso della loro carriera. E' stato impegnato già in passato nei diversi spostamenti del Pontefice Benedetto XVI e di Papa Francesco. Ha già accompagnato la Nazionale Italiana in diverse trasferte intercontinentali e ai Mondiali in Brasile lo scorso anno. Ha assistito anche l'Inter durante il trionfale ritorno da Madrid a seguito della conquista della Champions League nel maggio del 2010.

Dal 1964, in occasione del viaggio in Terra Santa di Paolo VI, Alitalia è la compagnia di riferimento della Santa Sede per i Viaggi Apostolici all'estero e questo in Centro America sarà il 152° volo papale.