Passeggiare tra i resti del Foro di Traiano a Roma può riservare una sorpresa inaspettata: una colonia di granchi giganti che vivono nelle canalette di scolo sotterranee dei Mercati di Traiano e della Basilica Ulpia. Questi granchi di fiume, noti come "Potamon fluviatile", sono presenti nell'area da oltre mille anni, grazie a un habitat acquatico favorevole che riproduce le condizioni naturali in cui vivono.

La parte dei Fori chiusa al pubblico è percorsa da canalette di scolo coperte con mattoni, che permettono il deflusso delle acque verso i corsi d'acqua sotterranei, protetti da apposite grate. Proprio lì si sono insediati i granchi. E lì è possibile vederli di notte, mentre di giorno si trovano solo i loro resti, preda di corvi e gabbiani.

La presenza di questi granchi è stata segnalata anni fa da un team di ricercatori dell'Università di Roma Tre, che ne ha censito oltre 500 esemplari. Tuttavia, oggi se ne stima un numero molto maggiore.

Bruno Cignini, docente di conservazione e gestione della fauna urbana presso l'Università Tor Vergata, ha sottolineato che l'isolamento millenario ha permesso a questi granchi di sviluppare un percorso evolutivo unico, con dimensioni quasi doppie rispetto a quelle degli esemplari che vivono in habitat naturali. Il loro carapace misura infatti 7-8 centimetri, contro i 4-5 centimetri degli individui che vivono in natura.

(foto di repertorio)