Il National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) ha recentemente avviato una sperimentazione per un nuovo vaccino a mRNA universale contro l'influenza.

Il primo passo dello studio coinvolgerà 50 volontari di età compresa tra i 18 e i 49 anni, al fine di determinare il dosaggio più efficace del vaccino. Successivamente, il nuovo vaccino verrà confrontato con il vaccino stagionale quadrivalente attualmente in uso per valutarne la capacità di protezione dall'influenza.

Il nuovo vaccino utilizza una porzione dell'emoagglutinina, una proteina caratteristica dei virus influenzali, per stimolare l'immunità contro l'influenza. Questa proteina ha due porzioni: una che subisce frequenti mutazioni e una più stabile, con caratteristiche simili tra i diversi virus influenzali. Il vaccino si basa su questa seconda porzione della proteina, il che potrebbe conferirgli la capacità di offrire una protezione duratura contro vari virus dell'influenza.

Hugh Auchincloss, direttore del NIAID, ha commentato l'importanza di un vaccino universale contro l'influenza, affermando che potrebbe eliminare la necessità di sviluppare annualmente vaccini specifici per l'influenza stagionale e ridurre la frequenza con cui i pazienti devono sottoporsi alla vaccinazione antinfluenzale.

Auchincloss ha anche sottolineato il potenziale pandemico di alcuni ceppi del virus dell'influenza, evidenziando che un vaccino universale contro l'influenza potrebbe costituire una difesa cruciale nel contenere la diffusione di future pandemie influenzali.