«Il mondo della chirurgia perde un grande uomo. E' morto uno dei miei maestri.» E' questo il primo commento di Francesco Gargano, medico chirurgo amalfitano trapiantato a New York, alla notizia della morte del professor James T. Goodrich, deceduto poche ore fa a causa di complicazioni associate al COVID-19.

Il Dr. Goodrich ha dedicato la sua vita a salvare i bambini con complesse condizioni neurologiche. È stato un pioniere in questo campo sviluppando un approccio in più fasi per separare i gemelli siamesi nati con cervello e cranio craniopagus.

Rimarrà nella storia il suo intervento che nel 2016 separò due bambini di 13 mesi, nati perfettamente sani ma con il cranio condiviso. L'operazione durò 27 ore e coinvolse un team di 40 medici. Per prepararsi il chirurgo realizzò un modello 3D, dividendo le varie fasi dell'intervento. I gemelli erano nati il 9 settembre del 2015: sani ma con un'unica testa. Senza operazione, sarebbero morti prima di compiere due anni.

Originario dell'Oregon, Goodrich ha servito la Marina Militare degli Stati Uniti durante la guerra in Vietnam, dove maturò la volontà di intraprendere la carriera medica.

Un uomo dal cuore grande, non solo un chirurgo d'élite: nel corso degli anni è stato generoso mentore e insegnante, che ha condiviso le sue competenze con molti giovani chirurghi che ne hanno seguito le orme e che oggi ne piangono la dipartita.