Il 10 agosto 1793, in piena Rivoluzione Francese, le porte dell'antica residenza reale del Louvre si aprivano per la prima volta al pubblico, segnando la nascita di uno dei musei più celebri al mondo. In questi 231 anni, il Louvre ha attraversato guerre, rivoluzioni e cambiamenti epocali, evolvendosi in un simbolo universale della cultura e dell'arte.

Dalle origini a museo nazionale

La storia del Louvre inizia molto prima della sua inaugurazione come museo. Nato come fortezza medievale alla fine del XII secolo sotto Filippo II, il Louvre si trasformò nel corso dei secoli in una sontuosa residenza reale. Tuttavia, con lo spostamento della corte a Versailles sotto Luigi XIV, l'edificio iniziò a perdere la sua funzione originaria.

Fu durante la Rivoluzione Francese che il Louvre acquisì una nuova identità. La decisione di trasformarlo in un museo aperto al popolo fu parte del progetto rivoluzionario di democratizzare l'accesso alla cultura. La prima esposizione contava 537 dipinti, in gran parte provenienti dalle collezioni reali e dalle chiese confiscate.

Espansione e arricchimento delle collezioni

Nel corso dei decenni, il Louvre ha visto crescere in modo esponenziale le sue collezioni. Le campagne napoleoniche arricchirono il museo di numerose opere provenienti da tutta Europa, molte delle quali furono successivamente restituite, ma altre rimasero. La fine del XIX e l'inizio del XX secolo segnarono un periodo di importanti acquisizioni, tra cui capolavori della pittura europea e straordinarie opere d'arte egiziana, greca, romana e islamica.

Il Louvre si è costantemente evoluto anche sotto il profilo architettonico. L'iconica piramide di vetro, progettata dall'architetto cinese-americano Ieoh Ming Pei e inaugurata nel 1989, è diventata un simbolo del museo, creando un contrasto tra antico e moderno che riflette la natura dinamica dell'istituzione.

Il Louvre oggi

Oggi, il Louvre ospita circa 38.000 opere d'arte, tra cui capolavori come la "Gioconda" di Leonardo da Vinci, la "Venere di Milo" e la "Nike di Samotracia". Con oltre 10 milioni di visitatori all'anno prima della pandemia di Covid-19, il museo è uno dei più visitati al mondo.

L'apertura del Louvre Abu Dhabi nel 2017 ha segnato un nuovo capitolo nella storia del museo, sottolineando la sua ambizione di espandere la propria influenza culturale su scala globale.

In questi 231 anni, il Louvre ha saputo reinventarsi pur rimanendo fedele alla sua missione originaria: rendere l'arte accessibile a tutti.

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Foto di copertina: by Jacques GAIMARD from Pixabay